Westend Indians sai harvinaisen pitkän sarjatauon jouluherkkujen sulatteluun, sillä se palaa kaukaloon vasta perjantaina. Vuoden 2026 ensimmäisessä ottelussaan Heimo saa Tiipiille vieraakseen LASBin.

Jos on koko joukkueen tauko ollut kolme viikkoa, niin ykkössentterinä kauteen lähtenyt Leevi Auranen joutui huilamaan vielä pidempään. Vantaalaislähtöinen pikakiituri pelasi edellisen kerran marraskuun lopussa.

– Tietenkin sitä kovasti odottaa perjantaita. Pitkältä on tuntunut aika jalkaa kuntouttaessa, ja nyt tuntuu todella hyvältä päästä taas pelaamaan, hän intoili.

Auranen on tärkeä tasapainottava pelaaja ykköskentällisessä. Heimossa laitahyökkääjän tontilla aloittanut pelaaja on viihtynyt sentterinä jo pidempään. Omiin päin vastuullisen roolin ohessa Auranen on kasannut mukavat pisteet 6+5=11 pelaamissaan 14 ottelussa.

– Omalta osaltani kuluva kausi on ollut sellaista peruspuurtamista. Suhteellisen hyvällä tasolla olen pystynyt pelaamaan, mutta varmasti kevättä kohti pystyy laittamaan vielä isompaa vaihdetta silmään, hän totesi.

Auranen jatkoi, että sama pätee koko joukkueeseen. Illasta toiseen virkeä peli-ilme on tilauksessa kauden huipentumista ajatellen.

– Pelaamisen taso on vielä vähän heitellyt. Välillä pystymme todella laadukkaaseen peliin, ja väliin on sattunut heikompia otteluita. Tasaisuus varmasti löytyy kevättä kohti mentäessä, Auranen uskoi.

Heimo on pelannut jo 21 ottelua 32 matsin runkosarjaurakastaan. Tämä tietää sitä, että otteluohjelma on alkuvuodesta selvästi väljempi kuin syksyllä. Se taas mahdollistaa laadukkaamman harjoittelun.

– Otteluohjelma on tosiaan hieman kevyempi ainakin tammikuussa eli pystytään keskittymään harjoitteluun paremmin. Nyt harjoittelussa on korostettu muun muassa maalintekoa ja kääntöpelaamista, Auranen kertoi.

Vuoden 2026 avauspelissä voidaan ennakoida olevan ainakin ensin mainitulle saumaa viedä treenejä käytäntöön. LASB on F-liigassa viimeistä edellisenä, mutta pelasi ennen joulua pirteästi. Asenteen pitää siis olla tikissä.

– Jos pystymme pelaamaan omalla hyvällä tasollamme, kolme pistettä pitäisi jäädä Otahallille. Siihen tähdätään ja kaukalossa nähdään varmasti työteliäs kotijoukkue, Leevi Auranen lupasi.

HEIMO – LASB perjantaina 9. tammikuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä.