Pian se taas alkaa: F-liiga. Westend Indiansin edustusjoukkueella on takanaan pitkä ja työntäyteinen kesä. Rikkonaisen ja sangen erikoisen edelliskauden jäljiltä pelihalut ovat varmasti valtavat, mutta Heimo on vastuuvalmentaja Antti Vartiaisen mukaan käyttänyt kaudenalusviikot hyväkseen.
Kolmella voitolla harjoitusottelut aloittanut Westend Indians vahvistuu juuri F-liigakauden alla. Heimon edustusjoukkue saa kertaheitolla rutkasti kokemusta, sillä tuorein hankinta Jere Oksanen on pelannut yli 220 ottelua korkeimmalla sarjatasolla.
Hyvää kannattaa odottaa. Näin voidaan sanoa Westend Indiansin edustusjoukkueesta, joka on viime kevään pettymyksen jälkeen treenannut laadukkaasti yhdessä jo 15 viikkoa.
Westend Indiansin miesten edustusjoukkueen selkäranka on tässä. Viime kausina reilusti uudistunut ryhmä saa tulevalle kaudelle hyvää jatkuvuutta lähes koko joukkueen pysyessä kasassa. Joukkueen vetovastuun ottaa Antti Vartiainen. Pelaajiston tuoreita nimiä tiedotetaan lähiviikkoina!
Westend Indians kykeni lopulta vain haastamaan uskottavasti paikallisvastustajansa Oilersin F-liigan puolivälierissä. Loukkaantumisten runtelema joukkue saatiin paikattua säälliseen iskuun kevään ratkaisupeleihin, mutta takamatkaa oli sittenkin liikaa.
Seuraavalla kannanotolla ja esimerkeillä Westend Indians kyseenalaistaa F-liigan kurinpidon päähän kohdistuneiden kontaktitapausten päätöslinjaukset ja järjestelmän toiminnan sekä vaatii muutoksia.
Westend Indians ei anna periksi. Selkä seinää vasten F-liigan neljänteen puolivälieräotteluun lähtenyt Heimo otti komean 5–3-voiton paikallisvastustaja Oilersista. Otahallissa pelatussa kamppailussa pudotuspelitunnelma alkoi olla käsin kosketeltava, mikä ennustaa perjantain seuraavaasta kohtaamisesta jännitteistä ja jännittävää.
Westend Indians koki maanantaina jo kolmannen kerran peräkkäin sen faktan, että huipputason salibandy on pienten marginaalien peli. Heimo johti kolmatta puolivälierää Oilersia vastaan suurimman osan peliajasta, mutta naapuriseura hilautui aina rinnalle.
Westend Indiansin valmennuksella ja pelaajilla on yhä vankka usko siihen, että puolivälieräsarja paikallisvastustaja Oilersia vastaan kääntyy. Lauantain toisessa ottelussa Heimo johti vielä 54. minuutilla, mutta joutui lopulta taipumaan luvuin 4–6.
Westend Indians ja Esport Oilers ottivat varaslähdön F-liigan puolivälieriin torstaina Tapiolan urheiluhallilla. Kamppailu oli odotetun tasaväkinen ja ratkesi pieniin asioihin. Heimon voi sanoa olleen epäonninenkin, sillä pallo kilpistyi tolppaan tai ylärimaan useita kertoja kamppailun aikana.
